She Wasn't Looking For A Knight, She Was Looking For A Sword
Название: "Говорящий со смертью: Каллум"
Авторы: ymka, резидент Ордена Падших, КGB, резидент Ордена Падших
Автор эпиграфов и артов: Rettler
Жанр: триллер с элементами драмы.
Персонажи: Дерек Девальт, Гэбриэл Рейни, кюре Йозеф, Марк Холле (Каллум), чета Холле,
Рейтинг: RG-13
Дисклеймер: все герои данной новеллы - исключительная собственность авторов
читать дальшеВы назовете музыку усладой…
Хрустальный звук украсил тишину.
Смертельной флейте время не преграда,
Давно могилой названо волну.
Вы усмехнетесь древним предрассудкам,
И даже в сказке ищите подвох.
Но наша сказка делается жуткой,
Последний звук – давно последний вздох...
Вы улыбнетесь ярким одеяниям,
Любуясь маской пестрой шутовской.
За представление платят подаянием.
И вашу жизнь уносит он с собой.
[c]
[/c]
Погода этим дождливым октябрьским вечером выдалась на редкость мерзкой, а настроение Девальта на удивление благостным. Уютно устроившись в кресле и вытянув свои длинные ноги поближе к камину, он блаженно щурился, и отсветы пламени, пляшущие в белесых глазах, придавали ему сходство с древним духом огня.
- А плесни-ка мне вермута, Гэбриэл,- вдруг лениво и как-то совсем не по-девальтовски расслабленно протянул Дерек.
Гэбриэл Рейни развернулся в пол-оборота к другу и вопросительно изогнул бровь.
-О, только избавь меня от этих картинных киношных жестов, - беззлобно фыркнул Девальт.
- Ты, никак, решил дать себе слабину? - поинтересовался Гэйб, наливая бокалы - себе мартини, а Дереку вермут – и протягивая напиток проводнику. – Может, ты еще и – о, крамола! - позволишь себе расстегнуть не одну, а две пуговицы на пиджаке?
- Зря стараешься, - Девальт с наслаждением потянулся, разминая мышцы, чем в очередной раз напомнил Гэбриэлу опасного, готового в любой момент к смертельному броску зверя. – Тебе не удастся испортить мне такой чудесный вечер.
Рейни бросил взгляд в окно, исстеганное косыми плетьми дождя, клонящиеся чуть ли не до земли кроны деревьев и хмыкнул. Подобная погода наводила на мысли о приближающемся конце света любого нормального человека, но Девальт был исключением из правил. Из всех правил, кроме своих собственных.
Гэбриэл опустился в кресло рядом с Дереком, и некоторое время они молчали, завороженные сочным потрескиванием поленьев в камине и причудливым танцем пламени.
- Я никогда не понимал этого,- задумчиво глядя в огонь, пробормотал Рейни.
- И дай бог никогда не понять,- словно прочтя его мысли, произнес в ответ Дерек. - Это нужно либо принять и остаться, либо уйти и помнить. Триста дней не бесконечны.
- Помню, - проворчал Рейни.
- Мальдивы ждут не дождутся,- в голосе Дерека слышалось откровенное поддразнивание.
- Я обязательно позвоню,- буркнул Гэбриэл.- Оплата за счет принимающей стороны.
- Обойдусь фотографией с очень дикого пляжа, - улыбка Девальта была откровенно ядовитой.
- Чтоб тебя,- проворчал Рейни, откидываясь в кресле.
- Ты ждал заверений в том, что мы будем несказанно скучать?
- Мог бы и соврать для приличия.
- Да чего уж тут. Каллуму придется готовить теперь на одну персону, думаю, такой расклад его мало расстроит.
Гэбриэл пропустил очередную подначку мимо ушей. Он понял, что Дерек находится сегодня в игривом настроении и на полную катушку решил воспользоваться возможностью подразнить Гэйба. Неожиданно мысли менеджера свернули совсем в другое русло, и он подался вперед.
- Расскажи мне о Каллуме.
- Что за приступ любознательности, Гэбриэл? Или я похож на бабулю в чепце и с вязанием в руках, которая с умилением рассказывает на ночь непоседе-внуку страшные сказки?
-А история твоего дворецкого настолько страшна?
- А ты не прибежишь ко мне среди ночи, умоляя пустить под одеяло?
- Иди ты…
- Ладно, - неожиданно сдался Девальт. - Звезды сегодня благосклонны к тебе, Рейни, но поверь, я взыщу долг.
- Согласен. – Рейни оживился. Перспектива туманной расплаты за интересную историю пугала гораздо меньше, чем возможность провести сонный вечер у камина с вывихнутой от зевания челюстью.
-Давным-давно…
-ДЕРЕК!
-Ладно, уймись. Рассказываю. Той осенью я остановился в Гамельне проездом…
Денек выдался теплым, даже безветренным, и Дерек решил прогуляться до ближайшей антикварной лавки, дабы скоротать оставшееся до поезда время. Он одел солнцезащитные очки, главным образом для того, чтобы не привлекать ненужного внимания к своим глазам, поправил на себе длинное пальто, смахнул несуществующую пылинку с лацкана и, шагнув на мостовую из дверей гостиницы, был едва ли не сбит с ног суетливым толстеньким человечком.
- Прошу простить,- рассыпался в извинениях торопыга. Он казался чрезвычайно расстроенным.
Девальт развернулся, собираясь молча удалиться, абсолютно начхав на извинения незнакомца, как вдруг остановился и повернулся к толстяку.
- Отец Йозеф?
- Дерек? – краснощекое лицо почтенного кюре мгновенно просветлело, и он выдохнул с таким облегчением, словно с души свалился груз размером с колокольню.- Благодарение Господу нашему, это вы!
Вцепившись мертвой хваткой в рукав Девальта, он затараторил, с надеждой пытаясь заглянуть ему в глаза.
- Дерек, само провидение привело вас в этот город, ибо здесь творятся ужаснейшие вещи! Только вы в силах разобраться…
- Отец мой, - со всей сдержанностью, на которую только он был способен, Девальт выпростал рукав своего пальто их пухлых пальцев священника. Он до зубовного скрежета ненавидел, когда его хватали за одежду. - Вы явно преувеличиваете…
- Опасность???
-Нет, мое всемогущество, - терпеливо ответствовал Дерек.
Толстяк упрямо мотнул головой и продолжил свои стенания.
Дьявол. Плакала прогулка, но послать куда подальше достопочтенного кюре Девальту не позволило чувство, у обыкновенных людей называвшееся совестью. У Дерека же это именовалось душевным дискомфортом.
- Хорошо, - сдался он, с тоской подумывая об антикварном магазине. - Но учтите, отец Йозеф, я здесь проездом, так что времени у нас немного. Пойдемте.
В номере он предложил священнику присесть и заказал для него чай с тостами и джемом. Сам Дерек чай, подаваемый в этой гостинице, считал годным максимум на то, чтобы поливать им цветущие уличные газоны.
- Итак…
Отец Йозеф выудил из кармана платок, несколько раз промокнул им вспотевшую лысину и приступил к рассказу, заметно нервничая.
- Некоторое время назад в городе начали пропадать дети. Я знаю об этом потому, что это - дети прихожан моей церкви, и убитые горем родители приходили ко мне за помощью и утешением. Ребята пропадали в различных местах: кто-то не вернулся домой из школы, кто-то отправился в булочную и пропал, кого-то не досчитались после загородной школьной экскурсии. Все пятеро пропавших - дети из вполне благополучных, добропорядочных семей. Ни к кому из родителей не обращались с целью выкупа.
- Что говорит полиция?
- Полиция отрабатывает версию о маньяке-педофиле, - священник осенил себя крестным знамением.
- Есть основания?
- Один из детей, признался, что на экскурсии отстал от общей группы. Он ждал своего друга, Марка Холле, которого впоследствии и не досчитались. Марк свернул с тропинки и полез в кусты, а Франц остался его дожидаться на тропинке. Что именно привлекло Марка, Франц сказать не может, но ему показалось, что за кустами мелькнула фигура мужчины в пестрой одежде. Он прождал Марка десять минут, звал его, но мальчишка так и не отозвался.
- Как давно пропал первый ребенок?
- Две недели назад. Родители опасаются худшего.
- Что связывает пропавших?
- Абсолютно ничего, кроме того, что это дети. Все ребята учились в разных школах, разнополы, незнакомы друг с другом. Правда, Алекс и София занимались в одной спортивной секции, но у разных тренеров.
Девальт задумчиво потер подбородок.
- Сожалею, отец мой, но, по всей видимости, вы обратились не по адресу. Как ни цинично это звучит, но для меня это совершенно обыденное преступление, не имеющее ничего общего с родом моей деятельности. Скорее всего, несчастные действительно стали жертвами маньяка, но, увы, это уже не моя юрисдикция и поддерживать следствию штаны я не имею ни малейшего желания.
Слова Дерека были прерваны служащим гостиницы, доставившим заказ. После того как за ним закрылась дверь, Девальт подался вперед и как можно мягче произнес:
-Я понимаю вашу тревогу и вашу скорбь, отец Йозеф, но…
Священник решительно отодвинул от себя поднос с заварником, белой чашкой и тарелочкой с тостами и джемом.
- Дерек,- его голос звучал упрямо и глухо,- Бог свидетель, я не ошибаюсь. Происходит нечто ужасное, нечто сверхъестественное.
- Что дает вам основания так думать? – Девальт проявлял чудеса сдержанности.
Обычно ему не приходилось повторять слова отказа дважды.
- Марк. Марк Холле. Малыш чего-то не договаривает. Его допрашивали следователи, детский психолог работает с ним до сих пор, но он не говорит им ничего нового. Он замкнулся в себе, взгляд его стал каким-то отрешенным, и теперь Марк часами просиживает в церкви, слушая пение хора.
-И вы решили, что он доверится мне? - фыркнул проводник. - Ему стоит лишь увидеть мои глаза, и работа психолога продлится на неопределенный срок.
- Вам необязательно снимать очки, - гнул свою линию Йозеф.
- Родители не согласятся.
-Я уговорю их.
Девальт раздраженно прищелкнул пальцами. Отделаться от назойливого кюре можно было двумя способами: уступить или убить.
Вздохнув, Дерек выбрал первое.
[c]
[/c]
Чета Холле встретила их настороженно. Отец семейства смерил Девальта недоверчивым взглядом и долго шептался в столовой с отцом Йозефом, а фрау Холле, испуганно косясь на незваного гостя, робко предложила ему присесть и чаю. От местного напитка Девальт вежливо отказался и, присев в кресло, бросил взгляд на Ролекс. До поезда оставалось чуть более шести часов. Пытка….
Наконец, на пороге гостиной появился хмурый герр Холле в сопровождении сияющего кюре.
«Убедил»,- с досадой подумал про себя Девальт. Теплившаяся в нем до этого момента надежда на то, что настойчивому священнику будет отказано, растаяла как дым.
-Герр…
-Девальт, - подсказал Дерек, поднимаясь.
-Герр Девальт, - повторил заметно нервничающий отец мальчика. – Как вы уже знаете, Марк получил психологическую травму, и я не хотел бы чтобы его лишний раз тревожили расспросами о том злосчастном дне. Но отец Йозеф сумел нас убедить, что вы являетесь выдающимся детским психологом, довольно успешно работающим с детьми, пережившими шок в подобных ситуациях…
-О, неужели? - ледяная улыбка Дерека была адресована священнику, который в этот момент усердно принялся разглядывать носки своих ботинок.
-Простите?
-Ничего, герр Холле. Я просто не предполагал, что отец Йозеф так осведомлен о роде моей деятельности и так высоко ценит его. Смею вас заверить, что я не буду долго докучать вашей семье и лишь задам несколько вопросов мальчику.
-Тогда извольте, - мужчина посторонился, давая возможность Девальту и священнику пройти на второй этаж в комнату Марка.
На лестнице Говорящий взял кюре под локоть и довольно чувствительно сжал его:
- А вам не говорили, отец мой, что лгать добрым людям не по-христиански?
- Я наложу на себя епитимью,- пропыхтел толстяк.- Это для пользы благого дела.
- Естественно, - хмыкнул Дерек, останавливаясь перед окрашенной в персиковые тона дверью с табличкой «Собственность Марка Холле. Посторонним не входить!»
Отец Йозеф осторожно, согнутым пальцем постучал в дверь, и, не дождавшись ответа, приоткрыл ее.
- Марк? Марк, это я отец Йозеф. Со мной мой друг Дерек. Нам можно войти?
- Да, - глухо донеслось из комнаты.
Мужчины вошли. Дерек бегло осмотрел детскую. Обыкновенная комната мальчишки: модели самолетиков, подвешенные к потолку, плакаты известных футболистов и героев комиксов на стенах, наполовину сползшее с кровати одеяло, из-под которого виднелся кончик скейтборда. Вполне ожидаемый беспорядок. Марк сидел на широком подоконнике и, подтянув к подбородку согнутые в коленях ноги, смотрел на улицу.
-Я видел, как вы пришли, - произнес он, не поворачивая головы.- Если вы опять будете спрашивать меня о Франце или о том пестром дядьке, то лучше сразу уходите. Я больше ничего не помню.
Девальт шагнул вперед.
-Я вижу, ты храбрый парень, Марк, - произнес он спокойно, обращаясь к мальчишке как к взрослому. Сюсюканья и заигрывания с детьми Девальт не любил, да и не умел этого делать. - Поэтому я хотел бы поговорить с тобой о вещах, которые на первый взгляд могут показаться странными.
Мальчишка повернул голову и равнодушно уставился на Девальта.
-Говорите.
- Прежде всего, я скажу тебе правду. Я не полицейский, не психолог и не священник,- Дерек поднял руку, заставляя молчать дернувшегося было кюре и пресекая все его протесты на корню.
-Тогда кто вы такой?
-Я – друг отца Йозефа. Для тебя естественно это ничего не значит, но я хотел бы помочь. В первую очередь твоему другу Францу и остальным пропавшим ребятам.
Мальчишка слез с окна и подошел поближе к Девальту, пристально глядя ему в лицо.
- Снимите очки,- неожиданно попросил он.
- Уверен?
-Да.
Девальт снял солнцезащитные очки и, сложив их, опустил в карман. Он ожидал, что мальчишка отпрянет, испугается, вскрикнет, но вместо этого, Марк продолжал стоять, не отводя взгляда.
- Вы странный, - наконец произнес мальчик.- Но я не боюсь вас.
Дерек усмехнулся уголком рта. Парнишка далеко пойдет.
- А стоило бы.
- Почему?
- По разным причинам, - уклончиво ответил Дерек.
- Вы творите зло?
- Иногда приходится. Но в первую очередь для себя.
- Вы много знаете…
- И это правда, - кивнул Говорящий. Марк с каждой минутой поражал его все больше и больше.
- Тогда скажите, почему я слышу музыку?
- Музыку?
- Да.
- Церковную?
- Нет, - мотнул головой парнишка. – Его взгляд оживился, стал более испытующим. Казалось, он уцепился за Дерека, как за возможность найти ответ на мучающий его вопрос. - Я слушал церковную музыку, но это совсем не то.
- Так вот почему ты проводил столько времени в церкви! – воскликнул кюре.
- Молчите! - шикнул на него Девальт. Смутное предчувствие беды заворочалось в глубине души Говорящего.- Марк, на что похожа была та музыка и где ты ее слышал?
- Первый раз я услышал ее в тот день, когда пропал Франц. Около тех зарослей, где он пропал.
- Франц тоже слышал ее?
- Да. Но в кусты он полез, потому что там что-то сверкнуло. Ему показалось, что это серебряный медальон.
- И что это была за музыка?
- Я не могу описать,- лицо мальчика болезненно скривилось. Видимо, это чувство неясности и неопределенности мучило его уже не первый день. - Тонкие, еле слышные звуки, они такие... Такие.. Хрустальные, что ли.. Словно вот-вот разобьются.. И их хочется подхватить и нести в ладонях, аккуратно, чтобы не потерять. Нести туда, где они станут сильнее, крепче… И это чувство не оставляет меня уже много дней.
Девальт нахмурился.
- Ты до сих пор слышишь эти звуки?
- Иногда… Но сейчас они слабее… Еле уловимы, и это страшно меня мучает.
-Понятно. Марк, я смогу помочь тебе, но ты взамен должен пообещать мне две вещи: не говорить родителям о том, что ты сейчас мне рассказал и не выходить из дома, ни под каким предлогом. Родителям я скажу, что ты болен, они мне поверят. Ты понял, Марк? От этого зависит теперь твоя жизнь.
Мальчик заметно побледнев, кивнул головой.
- Но…Вы ведь расскажете мне все, правда?
- Правда. До свидания, Марк. Пойдемте, отец Йозеф.
Потратив от силы пять минут на объяснения с родителями мальчика, Дерек вышел на улицу и быстро зашагал в сторону стоянки такси.
Позади семенил отдувающийся кюре.
-Дерек! Дерек. куда вы?
- Осмотреть место, где пропал Франц Бек. А вы, мой дражайший отец, отправляйтесь немедленно в городской архив и поднимите мне все записи о семьях погибших детей.
-Погибших? – отец Йозеф остановился и, побледнев, схватился за сердце.
Девальт вернулся назад, и, хмуро глядя в лицо священнику, отчеканил:
- Сожалею, отец мой, но дети мертвы, и если мы с вами не поторопимся, Марк будет следующим.
[c]
[/c]
Я знаю цену – я ее платил.
Чего бояться? Времени и боли?
Я сотни лет на ветер отпустил –
Где бенефис для выдохшейся роли?
Я цену знаю – дорог этот лот.
Но сколько раз вопросом задавался –
Зачем за сделку вечно платит тот,
Чьей кровью грешник лихо откупался?
Пройдут века – а музыка звучит,
Неумолим безжалостный свирельщик.
За древний грех грешившего простит…
Пока есть агнец – будет и плательщик.
Авторы: ymka, резидент Ордена Падших, КGB, резидент Ордена Падших
Автор эпиграфов и артов: Rettler
Жанр: триллер с элементами драмы.
Персонажи: Дерек Девальт, Гэбриэл Рейни, кюре Йозеф, Марк Холле (Каллум), чета Холле,
Рейтинг: RG-13
Дисклеймер: все герои данной новеллы - исключительная собственность авторов
читать дальшеВы назовете музыку усладой…
Хрустальный звук украсил тишину.
Смертельной флейте время не преграда,
Давно могилой названо волну.
Вы усмехнетесь древним предрассудкам,
И даже в сказке ищите подвох.
Но наша сказка делается жуткой,
Последний звук – давно последний вздох...
Вы улыбнетесь ярким одеяниям,
Любуясь маской пестрой шутовской.
За представление платят подаянием.
И вашу жизнь уносит он с собой.
[c]
[/c]Погода этим дождливым октябрьским вечером выдалась на редкость мерзкой, а настроение Девальта на удивление благостным. Уютно устроившись в кресле и вытянув свои длинные ноги поближе к камину, он блаженно щурился, и отсветы пламени, пляшущие в белесых глазах, придавали ему сходство с древним духом огня.
- А плесни-ка мне вермута, Гэбриэл,- вдруг лениво и как-то совсем не по-девальтовски расслабленно протянул Дерек.
Гэбриэл Рейни развернулся в пол-оборота к другу и вопросительно изогнул бровь.
-О, только избавь меня от этих картинных киношных жестов, - беззлобно фыркнул Девальт.
- Ты, никак, решил дать себе слабину? - поинтересовался Гэйб, наливая бокалы - себе мартини, а Дереку вермут – и протягивая напиток проводнику. – Может, ты еще и – о, крамола! - позволишь себе расстегнуть не одну, а две пуговицы на пиджаке?
- Зря стараешься, - Девальт с наслаждением потянулся, разминая мышцы, чем в очередной раз напомнил Гэбриэлу опасного, готового в любой момент к смертельному броску зверя. – Тебе не удастся испортить мне такой чудесный вечер.
Рейни бросил взгляд в окно, исстеганное косыми плетьми дождя, клонящиеся чуть ли не до земли кроны деревьев и хмыкнул. Подобная погода наводила на мысли о приближающемся конце света любого нормального человека, но Девальт был исключением из правил. Из всех правил, кроме своих собственных.
Гэбриэл опустился в кресло рядом с Дереком, и некоторое время они молчали, завороженные сочным потрескиванием поленьев в камине и причудливым танцем пламени.
- Я никогда не понимал этого,- задумчиво глядя в огонь, пробормотал Рейни.
- И дай бог никогда не понять,- словно прочтя его мысли, произнес в ответ Дерек. - Это нужно либо принять и остаться, либо уйти и помнить. Триста дней не бесконечны.
- Помню, - проворчал Рейни.
- Мальдивы ждут не дождутся,- в голосе Дерека слышалось откровенное поддразнивание.
- Я обязательно позвоню,- буркнул Гэбриэл.- Оплата за счет принимающей стороны.
- Обойдусь фотографией с очень дикого пляжа, - улыбка Девальта была откровенно ядовитой.
- Чтоб тебя,- проворчал Рейни, откидываясь в кресле.
- Ты ждал заверений в том, что мы будем несказанно скучать?
- Мог бы и соврать для приличия.
- Да чего уж тут. Каллуму придется готовить теперь на одну персону, думаю, такой расклад его мало расстроит.
Гэбриэл пропустил очередную подначку мимо ушей. Он понял, что Дерек находится сегодня в игривом настроении и на полную катушку решил воспользоваться возможностью подразнить Гэйба. Неожиданно мысли менеджера свернули совсем в другое русло, и он подался вперед.
- Расскажи мне о Каллуме.
- Что за приступ любознательности, Гэбриэл? Или я похож на бабулю в чепце и с вязанием в руках, которая с умилением рассказывает на ночь непоседе-внуку страшные сказки?
-А история твоего дворецкого настолько страшна?
- А ты не прибежишь ко мне среди ночи, умоляя пустить под одеяло?
- Иди ты…
- Ладно, - неожиданно сдался Девальт. - Звезды сегодня благосклонны к тебе, Рейни, но поверь, я взыщу долг.
- Согласен. – Рейни оживился. Перспектива туманной расплаты за интересную историю пугала гораздо меньше, чем возможность провести сонный вечер у камина с вывихнутой от зевания челюстью.
-Давным-давно…
-ДЕРЕК!
-Ладно, уймись. Рассказываю. Той осенью я остановился в Гамельне проездом…
Денек выдался теплым, даже безветренным, и Дерек решил прогуляться до ближайшей антикварной лавки, дабы скоротать оставшееся до поезда время. Он одел солнцезащитные очки, главным образом для того, чтобы не привлекать ненужного внимания к своим глазам, поправил на себе длинное пальто, смахнул несуществующую пылинку с лацкана и, шагнув на мостовую из дверей гостиницы, был едва ли не сбит с ног суетливым толстеньким человечком.
- Прошу простить,- рассыпался в извинениях торопыга. Он казался чрезвычайно расстроенным.
Девальт развернулся, собираясь молча удалиться, абсолютно начхав на извинения незнакомца, как вдруг остановился и повернулся к толстяку.
- Отец Йозеф?
- Дерек? – краснощекое лицо почтенного кюре мгновенно просветлело, и он выдохнул с таким облегчением, словно с души свалился груз размером с колокольню.- Благодарение Господу нашему, это вы!
Вцепившись мертвой хваткой в рукав Девальта, он затараторил, с надеждой пытаясь заглянуть ему в глаза.
- Дерек, само провидение привело вас в этот город, ибо здесь творятся ужаснейшие вещи! Только вы в силах разобраться…
- Отец мой, - со всей сдержанностью, на которую только он был способен, Девальт выпростал рукав своего пальто их пухлых пальцев священника. Он до зубовного скрежета ненавидел, когда его хватали за одежду. - Вы явно преувеличиваете…
- Опасность???
-Нет, мое всемогущество, - терпеливо ответствовал Дерек.
Толстяк упрямо мотнул головой и продолжил свои стенания.
Дьявол. Плакала прогулка, но послать куда подальше достопочтенного кюре Девальту не позволило чувство, у обыкновенных людей называвшееся совестью. У Дерека же это именовалось душевным дискомфортом.
- Хорошо, - сдался он, с тоской подумывая об антикварном магазине. - Но учтите, отец Йозеф, я здесь проездом, так что времени у нас немного. Пойдемте.
В номере он предложил священнику присесть и заказал для него чай с тостами и джемом. Сам Дерек чай, подаваемый в этой гостинице, считал годным максимум на то, чтобы поливать им цветущие уличные газоны.
- Итак…
Отец Йозеф выудил из кармана платок, несколько раз промокнул им вспотевшую лысину и приступил к рассказу, заметно нервничая.
- Некоторое время назад в городе начали пропадать дети. Я знаю об этом потому, что это - дети прихожан моей церкви, и убитые горем родители приходили ко мне за помощью и утешением. Ребята пропадали в различных местах: кто-то не вернулся домой из школы, кто-то отправился в булочную и пропал, кого-то не досчитались после загородной школьной экскурсии. Все пятеро пропавших - дети из вполне благополучных, добропорядочных семей. Ни к кому из родителей не обращались с целью выкупа.
- Что говорит полиция?
- Полиция отрабатывает версию о маньяке-педофиле, - священник осенил себя крестным знамением.
- Есть основания?
- Один из детей, признался, что на экскурсии отстал от общей группы. Он ждал своего друга, Марка Холле, которого впоследствии и не досчитались. Марк свернул с тропинки и полез в кусты, а Франц остался его дожидаться на тропинке. Что именно привлекло Марка, Франц сказать не может, но ему показалось, что за кустами мелькнула фигура мужчины в пестрой одежде. Он прождал Марка десять минут, звал его, но мальчишка так и не отозвался.
- Как давно пропал первый ребенок?
- Две недели назад. Родители опасаются худшего.
- Что связывает пропавших?
- Абсолютно ничего, кроме того, что это дети. Все ребята учились в разных школах, разнополы, незнакомы друг с другом. Правда, Алекс и София занимались в одной спортивной секции, но у разных тренеров.
Девальт задумчиво потер подбородок.
- Сожалею, отец мой, но, по всей видимости, вы обратились не по адресу. Как ни цинично это звучит, но для меня это совершенно обыденное преступление, не имеющее ничего общего с родом моей деятельности. Скорее всего, несчастные действительно стали жертвами маньяка, но, увы, это уже не моя юрисдикция и поддерживать следствию штаны я не имею ни малейшего желания.
Слова Дерека были прерваны служащим гостиницы, доставившим заказ. После того как за ним закрылась дверь, Девальт подался вперед и как можно мягче произнес:
-Я понимаю вашу тревогу и вашу скорбь, отец Йозеф, но…
Священник решительно отодвинул от себя поднос с заварником, белой чашкой и тарелочкой с тостами и джемом.
- Дерек,- его голос звучал упрямо и глухо,- Бог свидетель, я не ошибаюсь. Происходит нечто ужасное, нечто сверхъестественное.
- Что дает вам основания так думать? – Девальт проявлял чудеса сдержанности.
Обычно ему не приходилось повторять слова отказа дважды.
- Марк. Марк Холле. Малыш чего-то не договаривает. Его допрашивали следователи, детский психолог работает с ним до сих пор, но он не говорит им ничего нового. Он замкнулся в себе, взгляд его стал каким-то отрешенным, и теперь Марк часами просиживает в церкви, слушая пение хора.
-И вы решили, что он доверится мне? - фыркнул проводник. - Ему стоит лишь увидеть мои глаза, и работа психолога продлится на неопределенный срок.
- Вам необязательно снимать очки, - гнул свою линию Йозеф.
- Родители не согласятся.
-Я уговорю их.
Девальт раздраженно прищелкнул пальцами. Отделаться от назойливого кюре можно было двумя способами: уступить или убить.
Вздохнув, Дерек выбрал первое.
[c]
[/c]Чета Холле встретила их настороженно. Отец семейства смерил Девальта недоверчивым взглядом и долго шептался в столовой с отцом Йозефом, а фрау Холле, испуганно косясь на незваного гостя, робко предложила ему присесть и чаю. От местного напитка Девальт вежливо отказался и, присев в кресло, бросил взгляд на Ролекс. До поезда оставалось чуть более шести часов. Пытка….
Наконец, на пороге гостиной появился хмурый герр Холле в сопровождении сияющего кюре.
«Убедил»,- с досадой подумал про себя Девальт. Теплившаяся в нем до этого момента надежда на то, что настойчивому священнику будет отказано, растаяла как дым.
-Герр…
-Девальт, - подсказал Дерек, поднимаясь.
-Герр Девальт, - повторил заметно нервничающий отец мальчика. – Как вы уже знаете, Марк получил психологическую травму, и я не хотел бы чтобы его лишний раз тревожили расспросами о том злосчастном дне. Но отец Йозеф сумел нас убедить, что вы являетесь выдающимся детским психологом, довольно успешно работающим с детьми, пережившими шок в подобных ситуациях…
-О, неужели? - ледяная улыбка Дерека была адресована священнику, который в этот момент усердно принялся разглядывать носки своих ботинок.
-Простите?
-Ничего, герр Холле. Я просто не предполагал, что отец Йозеф так осведомлен о роде моей деятельности и так высоко ценит его. Смею вас заверить, что я не буду долго докучать вашей семье и лишь задам несколько вопросов мальчику.
-Тогда извольте, - мужчина посторонился, давая возможность Девальту и священнику пройти на второй этаж в комнату Марка.
На лестнице Говорящий взял кюре под локоть и довольно чувствительно сжал его:
- А вам не говорили, отец мой, что лгать добрым людям не по-христиански?
- Я наложу на себя епитимью,- пропыхтел толстяк.- Это для пользы благого дела.
- Естественно, - хмыкнул Дерек, останавливаясь перед окрашенной в персиковые тона дверью с табличкой «Собственность Марка Холле. Посторонним не входить!»
Отец Йозеф осторожно, согнутым пальцем постучал в дверь, и, не дождавшись ответа, приоткрыл ее.
- Марк? Марк, это я отец Йозеф. Со мной мой друг Дерек. Нам можно войти?
- Да, - глухо донеслось из комнаты.
Мужчины вошли. Дерек бегло осмотрел детскую. Обыкновенная комната мальчишки: модели самолетиков, подвешенные к потолку, плакаты известных футболистов и героев комиксов на стенах, наполовину сползшее с кровати одеяло, из-под которого виднелся кончик скейтборда. Вполне ожидаемый беспорядок. Марк сидел на широком подоконнике и, подтянув к подбородку согнутые в коленях ноги, смотрел на улицу.
-Я видел, как вы пришли, - произнес он, не поворачивая головы.- Если вы опять будете спрашивать меня о Франце или о том пестром дядьке, то лучше сразу уходите. Я больше ничего не помню.
Девальт шагнул вперед.
-Я вижу, ты храбрый парень, Марк, - произнес он спокойно, обращаясь к мальчишке как к взрослому. Сюсюканья и заигрывания с детьми Девальт не любил, да и не умел этого делать. - Поэтому я хотел бы поговорить с тобой о вещах, которые на первый взгляд могут показаться странными.
Мальчишка повернул голову и равнодушно уставился на Девальта.
-Говорите.
- Прежде всего, я скажу тебе правду. Я не полицейский, не психолог и не священник,- Дерек поднял руку, заставляя молчать дернувшегося было кюре и пресекая все его протесты на корню.
-Тогда кто вы такой?
-Я – друг отца Йозефа. Для тебя естественно это ничего не значит, но я хотел бы помочь. В первую очередь твоему другу Францу и остальным пропавшим ребятам.
Мальчишка слез с окна и подошел поближе к Девальту, пристально глядя ему в лицо.
- Снимите очки,- неожиданно попросил он.
- Уверен?
-Да.
Девальт снял солнцезащитные очки и, сложив их, опустил в карман. Он ожидал, что мальчишка отпрянет, испугается, вскрикнет, но вместо этого, Марк продолжал стоять, не отводя взгляда.
- Вы странный, - наконец произнес мальчик.- Но я не боюсь вас.
Дерек усмехнулся уголком рта. Парнишка далеко пойдет.
- А стоило бы.
- Почему?
- По разным причинам, - уклончиво ответил Дерек.
- Вы творите зло?
- Иногда приходится. Но в первую очередь для себя.
- Вы много знаете…
- И это правда, - кивнул Говорящий. Марк с каждой минутой поражал его все больше и больше.
- Тогда скажите, почему я слышу музыку?
- Музыку?
- Да.
- Церковную?
- Нет, - мотнул головой парнишка. – Его взгляд оживился, стал более испытующим. Казалось, он уцепился за Дерека, как за возможность найти ответ на мучающий его вопрос. - Я слушал церковную музыку, но это совсем не то.
- Так вот почему ты проводил столько времени в церкви! – воскликнул кюре.
- Молчите! - шикнул на него Девальт. Смутное предчувствие беды заворочалось в глубине души Говорящего.- Марк, на что похожа была та музыка и где ты ее слышал?
- Первый раз я услышал ее в тот день, когда пропал Франц. Около тех зарослей, где он пропал.
- Франц тоже слышал ее?
- Да. Но в кусты он полез, потому что там что-то сверкнуло. Ему показалось, что это серебряный медальон.
- И что это была за музыка?
- Я не могу описать,- лицо мальчика болезненно скривилось. Видимо, это чувство неясности и неопределенности мучило его уже не первый день. - Тонкие, еле слышные звуки, они такие... Такие.. Хрустальные, что ли.. Словно вот-вот разобьются.. И их хочется подхватить и нести в ладонях, аккуратно, чтобы не потерять. Нести туда, где они станут сильнее, крепче… И это чувство не оставляет меня уже много дней.
Девальт нахмурился.
- Ты до сих пор слышишь эти звуки?
- Иногда… Но сейчас они слабее… Еле уловимы, и это страшно меня мучает.
-Понятно. Марк, я смогу помочь тебе, но ты взамен должен пообещать мне две вещи: не говорить родителям о том, что ты сейчас мне рассказал и не выходить из дома, ни под каким предлогом. Родителям я скажу, что ты болен, они мне поверят. Ты понял, Марк? От этого зависит теперь твоя жизнь.
Мальчик заметно побледнев, кивнул головой.
- Но…Вы ведь расскажете мне все, правда?
- Правда. До свидания, Марк. Пойдемте, отец Йозеф.
Потратив от силы пять минут на объяснения с родителями мальчика, Дерек вышел на улицу и быстро зашагал в сторону стоянки такси.
Позади семенил отдувающийся кюре.
-Дерек! Дерек. куда вы?
- Осмотреть место, где пропал Франц Бек. А вы, мой дражайший отец, отправляйтесь немедленно в городской архив и поднимите мне все записи о семьях погибших детей.
-Погибших? – отец Йозеф остановился и, побледнев, схватился за сердце.
Девальт вернулся назад, и, хмуро глядя в лицо священнику, отчеканил:
- Сожалею, отец мой, но дети мертвы, и если мы с вами не поторопимся, Марк будет следующим.
[c]
[/c]Я знаю цену – я ее платил.
Чего бояться? Времени и боли?
Я сотни лет на ветер отпустил –
Где бенефис для выдохшейся роли?
Я цену знаю – дорог этот лот.
Но сколько раз вопросом задавался –
Зачем за сделку вечно платит тот,
Чьей кровью грешник лихо откупался?
Пройдут века – а музыка звучит,
Неумолим безжалостный свирельщик.
За древний грех грешившего простит…
Пока есть агнец – будет и плательщик.
@темы: Ориджинал
-
-
11.05.2010 в 16:52Перемахнув через ограждение, и скользя ботинками по прелой листве, проводник спустился к журчащему в низине ручью. От воды потянуло сыростью, и Дерек поморщился от боли в ноге. Обогнув заросли, он оказался на небольшой полянке, укрытой от посторонних глаз и просматривавшейся только со стороны ручья.
Это здесь. Девальт почувствовал знакомое возбуждение, отдающееся пульсацией в кончиках пальцев. Здесь прошел Франц Бек, несчастный ребенок, идущий навстречу своей гибели. Мужчина опустился на колени, запачкав дорогой костюм мокрой землей, и погрузил запястья в ледяную воду ручья. Он призывал хозяйку по своей воле, что она не очень любила. Но сейчас она ответила сразу, словно ждала. Боль навалилась внезапно, выбивая из груди воздух, душа рвотными позывами, скручивая горло приступом дикого удушья.
Дерек чувствовал как на шее, в паху и подмышках начинают расти, увеличиваясь до размеров куриного яйца, огромные опухоли, кожа на пальцах краснела, резко переходя в синеву. Головокружение свалило его с ног, и очередной приступ затряс его тело, стремительно покрывающееся отвратительными черными пятнами.
Музыка… Она возникла из ниоткуда, бальзамом касаясь измученного угасающего сознания и над Девальтом, наигрывая на свирели затейливый мотив, склонился Пестрый Дудочник, лик чумы - Черной смерти.
-Говорящий, ты должен уехать. Ребенок мой. Я забираю его в уплату долга.
-Подожди…- прохрипел лопающимися губами Дерек.
-Я сказал все. Отступись.
Дудочник поднялся и вновь поднес к губам серебряный инструмент, холодно блеснувший в лучах солнца. Вот что принял за серебряный медальон несчастный Франц!
Контакт прервался, и боль отступила. Девальт, судорожно глотая ртом воздух, поднялся с земли.
Через час он ввалился в гостиничный номер, уставший, голодный, грязный и злой как черт. Костюм был безнадежно испорчен, как и настроение Девальта. Не успела за ним закрыться входная дверь, как в нее тут же постучали.
-Ну?!- рявкнул Дерек, стаскивая с себя испачканные вещи.
В номер протиснулся отец Йозеф с огромной сумкой.
- Вы собираетесь в душ?
-Да, дьявол меня раздери, - прорычал Девальт, направляясь в ванную комнату. - И того, кто рискнет меня остановить, я познакомлю с хозяйкой раньше отведенного ему срока!
Кюре икнул и присел на краешек кровати.
Хорошенько вымывшись, Дерек, уже посвежевший и менее хмурый, закутался в банный халат и вернулся к терпеливо ожидавшему священнику.
-Мне не дают покоя ваши слова о несчастных ребятишках, - лицо добрейшего кюре выражало неподдельную душевную муку.
- К сожалению, отец мой… К моему глубочайшему сожалению, но я сказал то, что сказал. Мы попытаемся отбить Марка, хотя мне строжайше запрещено это делать. Гнев хозяйки будет страшен.
Йозеф побледнел:
- Вы… вы можете погибнуть?
Дерек криво усмехнулся.
- Вы думаете меня, умирающего по десятку раз за год, это страшит?
- Но что тогда?
Девальт поднял руку и священник замолчал.
- Это уже будет исключительно моей проблемой. Молитесь, отец мой, молитесь усерднее, ибо помощь свыше нам очень нужна. А пока я займусь документами, приготовьте нам лучше чаю. Все необходимое мы можете найти в моей дорожной сумке. И не отвлекайте меня. Время на исходе.
-
-
11.05.2010 в 16:53- Отец Йозеф,- произнес Дерек, потягиваясь и потирая рукой уставшие глаза.- Просветите меня.
- Я весь внимание, - встрепенулся священник, обрадованный, что хоть чем-то может помочь в изысканиях Говорящего.
- Семья Холле. Они ведь не местные, так?
- Совершенно верно, герр Девальт, - подтвердил кюре.- Они переехали в Гамельн пять лет тому назад, до этого герр Альберт и фрау Матильда проживали в Австрии. Герр Альберт получил повышение по службе, и компания направила его на должность управляющего местным отделением. Оба урожденные австрийцы, поэтому данных о них так мало в архивах.
- Я надеюсь, вы не нарушите тайну исповеди, отец мой, если ответите мне на один вопрос: Марк ведь не их родной сын? - пустил пробный шар Дерек.
- Нет, фрау Холле говорила мне об этом как–то за чашкой чая…
- Вот!- Девальт поднялся со стула.- А вот и недостающее звено. Они усыновили Марка уже здесь, в Гамельне.
-Д-да, но я не понимаю…
-А теперь слушайте: Марк обречен по одной простой причине. Он ребенок Гамельна. Он потомок, и несет на себе родовое проклятье. Вы не можете не помнить легенду о Гаммельнском крысолове.
-Но это невозможно,- у бедняги Йозефа вспотела лысина. - Я .. Я думал, что это всего лишь сказка…
- Подожди, - прервал рассказ Дерека Гэбриэл.- Отче-то может быть и в курсе, но я не сном ни духом об этой истории.
Девальт покосился на него:
- Если бы ты меньше лапал в барах грудастых дамочек, а больше времени уделял изучению фольклора, то …
- Дерек…
- Неуч, - проворчал Девальт. - В 1284 году Гамельн затопило крысиное нашествие. Мерзкие твари были повсюду: они без опаски шныряли по городским улицам и складам, пробирались в дома, нападали на жителей. Существуют свидетельства того, что крысам удалось загрызть нескольких грудных младенцев. Никакие способы борьбы с грызунами не помогали. Магистрат отчаялся избавить страдающих жителей от нежданной напасти и объявил о неслыханной награде тому, кто сможет избавить город от грызунов. И тогда в Гамельне появился Пестрый Дудочник. Откуда он пришел и кем был на самом деле, никто не знал. Он предложил помощь, и магистрат ухватился за это предложение, пообещав странному незнакомцу в награду за труды столько золота, сколько он сможет на себе унести. Дудочник заиграл на серебряной флейте, и как по волшебству, крысы со всего Гамельна, зачарованные чудесной музыкой сбежались к нему. Незнакомец вывел крыс из города и утопил в водах Везера.
Когда же Дудочник вернулся за наградой, жадные чиновники Магистрата отказали ему. Затаив злобу и поклявшись отомстить мошенникам, он ушел, для того, чтобы вернуться через некоторое время уже в образе охотника в красной шляпе. Он вновь заиграл на флейте на центральной площади города, но теперь на звук волшебного инструмента шли дети горожан. Околдованные музыкой ребятишки не сопротивлялись зову флейты, а взрослые не могли помешать Дудочнику. Он вывел детей из города и утопил в реке, как ранее крыс. Правда, некоторые источники полагают, что он увел их за собой в ущелье на горе Копен, где несчастные ребятишки и пропали.
Но от общего шествия отстали трое детей: слепой мальчик, заблудившийся в дороге, глухой, который вел его, и третий, выскочивший из дома полуодетым, и вернувшийся домой, чтобы переодеться. Так из ста тридцати детей в живых осталось всего трое.
-Ужасно, - прошептал Гэбриэл. - Но в чем же виновны дети?
- В грехах отцов,- невозмутимо ответил Дерек. - Магистрат знал, с кем идет на сделку.
- Это … была сама хозяйка?
- Именно. А она не прощает обмана. Все дело в том,- Девальт щелкнул «мустангом» и закурил,- что среди чиновников Магистрата был Говорящий. Он вступил в сделку и сам же нарушил ее. Причины так и остались неизвестными, и эту тайну Говорящий унес с собой в могилу. Кстати сказать, скончался он на следующий день после того, как вернулись трое мальчишек.
Данная история была отражена в хрониках Гамельна и княжества Люнебургского. В дальнейшем она не раз излагалась различными авторами в новых трактовках, обрастала подробностями, но суть осталась та же. Гаммельнский Крысолов не получил всей платы и все потомки спасшихся детей принадлежат ему. Сделка до сих пор не расторгнута.
- И ты предположил…
- Предполагают наличие беременности,- фыркнул Дерек.- Я же был уверен. Марк –последнее дитя, принадлежащее Крысолову.
- Последнее?
- Да. Дудочник позволил мне это увидеть.
-Но при чем же здесь, – Гэбриэл невольно понизил голос, – Смерть?
-Дважды неуч. Если исходить из древних германских верований, души умерших переселяются в крыс и мышей, собирающимися на зов бога Смерти. В виде его и явился горожанам Пестрый Дудочник. Иначе как объяснить тот факт, что легенда о подобном Крысолове существуют в Бранденбурге, Нойштадт-Эберсвальде, Лорхе, на острове Умманц? И, более того, за пределами Германии: в австрийском Корнойбурге вблизи Вены, Ньютоне на английском острове Уайт, горах Гарца, и даже в Абиссинии, где в местном фольклоре фигурируют злые демоны по имени Хаджиуи Маджуи, играющие на дудках. Они разъезжают верхом на козлах по деревням и при помощи своей музыки, которой невозможно сопротивляться, уводят детей, чтобы их убить. И потом, кто как не крысы во все века являлись переносчиками чумы?
-Но чума пришла в Европу лишь в четырнадцатом веке,- воспрял Рейни, довольный, что хоть в чем-то может опровергнуть нелестное прозвище, данное ему Девальтом.
-Да, это так, - Дерек выдохнул сизоватый клуб дыма. - Но, как ты знаешь, я говорю только то, в чем уверен наверняка. Поэтому и этому факту у меня имеется объяснение. Действительно, в Германию чума пришла лишь осенью 1349 года. Но! Ты забываешь, что среди чиновников Магистрата был Говорящий, и довольно сильный и самоуверенный Говорящий, раз решился на махинации с хозяйкой. Я уверен, что от нее во время своих контактов, так или иначе он получил информацию о готовящейся Пляске Смерти на территории Европы, от которой вымерла треть населения.
-Пляске Смерти?
-Это средневековый символизм. В те времена изображающий смерть скелет иногда обряжался в разноцветные лохмотья или пёстрые одежды. Кроме того, пестрота одеяния Дудочника уж очень напоминает чёрные и синие пятна на теле больного бубонной чумой. В книгах и на картинах, посвящённых мистериям смерти, изображались менестрели и дудочники, аккомпанирующие пляске, иногда сама Смерть принимала вид трубадура. Достаточно взглянуть на картины Гольбейна.
Рейни молчал, пораженный обилием обрушившихся на него фактов. Девальт же прищурившись, разглядывал его сквозь клубы сигаретного дыма.
-Ну как, мой юный друг? Подобного экскурса в мифологию и фольклор будет достаточно, и я могу вернуться к рассказу?
-Да, конечно…
-Благодарю.
Отец Йозеф долго молчал, затем поднял на Девальта взгляд. Лицо добрейшего толстяка было мокрым от слез.
- Это же дети, Дерек… Ни в чем не повинные агнцы божии…Господи, прими души их и упокой в селениях райских.
- Они там, отец мой, - немного смягчившимся голосом произнес Говорящий. – Будьте уверены.
-Но Марк…
-Я попытаюсь спасти мальчика,- твердо заявил Девальт. - Я не меньше вашего считаю подобную сделку абсурдной и чудовищной, но есть неписаные правила, от которых нельзя отступать. И все же я попробую… Звоните семье Холле и попросите ни под каким предлогом не покидать сегодня дом.
Кюре снял трубку телефонного аппарата и принялся набирать номер. За окнами уже темнело.
-Алло? Фрау Холле? Это отец Йозеф. Я бы хотел… Матильда, вы плачете? Что слу.. Марк?
Дерек молниеносно выхватил трубку из задрожавшей руки священника.
-Фрау Холле? Это Дерек Девальт. Слушайте меня внимательно: ни в коем случае не выходите из дому, и убедите также своего мужа этого не делать. Не плачьте, фрау Холле. Этим вы не поможете Марку и не вернете его домой. Обещаю вам, я найду мальчика. Живым и здоровым.
Он бросил телефонную трубку на рычаг и повернулся к побледневшему кюре.
-Такси! Быстро!
Машина была подана к гостинице в течение семи минут. Этого времени Дереку хватило с лихвой, чтобы облачиться в запасной костюм и слететь лавиной по ступенькам.
Когда Девальт и кюре прибыли на место, над Везером уже сгущался туман. Ноги сами понесли Дерека по знакомой тропинке. Только бы успеть!
- Дерек!
- Не суйтесь! - рявкнул Говорящий на священника, порывавшегося семенить следом.
-
-
11.05.2010 в 16:53Теперь Дерек услышал ее, и ноги словно налились свинцом, как по мановению волшебной палочки. Звук флейты парализовывал волю, заставляя остановиться, упасть на колени, приникнуть к мокрой земле и выть от экстатического восторга, ощущая, как начинает учащенно биться сердце. Быстрее, еще быстрее! Маленький комок плоти надрывался, не успевая качать кровь, а музыка, росла, ширилась, звучала грозно, злобно, полностью заполняя собой сознание. Дерек скрипел зубами и упрямо полз вперед, окончательно превращая в грязную тряпку очередной дорогой костюм.
-Маа-рк!- прохрипел он и почувствовал, как невидимая рука ледяными пальцами сжимает горло. Музыка взвилась в яростном аккорде, и ударила по сознанию яростной волной.
Девальт из последних сил перекатился на бок и, плюхнувшись в ручей, погрузил запястья в воду.
Хозяйка была в ярости, но ответила незамедлительно.
Хлюпая по воде причудливо загнутыми башмаками, к распластавшемуся Говорящему подошел Пестрый Дудочник. Задумчиво перекатывая в руках знаменитую смертоносную флейту, он присел рядом и двумя пальцами поднял из воды голову Дерека.
-Ты ослушался, Говорящий…
-Я знаю…- пробулькал Дерек, дернувшись от боли - в тех местах, где его лица коснулись пальцы Дудочника, кожа почернела и полопалась, обнажая стремительно разлагающуюся плоть.
- Тот, кто ослушался до тебя, умер в страшных мучениях.
-Он предал…
-А ты не повиновался. Я же сказал, что ребенок мой. Долг должен быть уплачен. За грехи отцов.
- Что, если я уплачу долг вместо него? - прохрипел Дерек. Язык еле ворочался во рту, превращаясь в гниющий комок.
-А что у тебя есть Говорящий? Ты и так принадлежишь мне.
-Я ..предлагаю еще…. сто лет службы. Сто лет.. и… мальчик останется.. со… мной. Он будет… помогать мне …и, в конце концов, мы оба.. станем твоими …слугами.
Дерек закашлялся, сплевывая куски мертвой плоти в ручей. Дудочник чуть сильнее сжал его голову и Девальт почувствовал, как с черепа кусками облазит кожа, правый глаз лопнул и потек по обнажающейся скуле отвратительной зловонной жижей. Он сказал все что мог, и теперь терпеливо ждал ответа, ощущая, как угасает сознание, рвущееся на части в дикой агонии боли. Еще немного, и он превратится в омерзительный ошметок мяса, неспособный к регенерации.
Но, видимо, хозяйка приняла предложение, потому что сознание неожиданно вернулось к Дереку, боль отступила, а Дудочник поднялся на ноги, оставив Девальта в покое.
-Хорошо, - коротко сказал он.- Но не вздумай меня обмануть.
Он поднес к сухим узким губам инструмент, и тонкая плачущая мелодия разлилась в сыром воздухе низины. Невдалеке шумно вздохнул полноводный Везер, как огромный потревоженный зверь, кусты можжевельника колыхнулись, и на полянку вышел Марк. Ребенок был бледен, кожа, казалось, истончилась до такой степени, что стал заметен каждый капилляр, с вяло, словно в замедленной съемке текущей кровью.
Дудочник опустил флейту, и чары рассеялись. Мальчик вздрогнул всем телом, прерывисто задышал, и глаза его расширились от ужаса при виде полусгнившего трупа, в который превратился Девальт.
-Дерек! – всхлипнул ребенок и бросился к Говорящему.
-Все.. хорошо...- с усилием произнес проводник. Дудочник хорошо знал свое дело: регенерация шла медленно, причиняя нестерпимую боль, но Дерек терпел.
-Зачем.. при мальчишке? - прохрипел он, поднимая взгляд на Гаммельнского Крысолова.
- Чтобы он помнил, чем карается обман, - негромко ответил Дудочник. Внезапно налетевший порыв ветра принес в низину облако густого тумана, похожий на клок волос, вырванный из бороды великана. Очередное дуновение - и Девальт с Марком остались одни. Лишь у берега старого Везера звучал, удаляясь, тихий напев флейты…
-Как же Альберт и Матильда согласились отдать тебе сына?- тихо произнес Рейни, с уважением глядя на невозмутимое лицо друга.
-Пришлось им все объяснить, как же иначе. В свое время, на суде царя Соломона, мать согласилась отдать свое дитя сопернице, лишь бы оно осталось в живых. Фрау Холле оказалась мудрой женщиной. Она поняла, что вступать в соперничество со смертью - дохлый номер. Йозеф и она сумели убедить в этом и герра Альберта. Что до Марка, то ему была дана отсрочка до наступления восемнадцати лет. Хотя, я предлагал ему остаться с родителями, но он твердо заявил, что в день своего восемнадцатилетия будет стоять на пороге моего дома.
-Но клятва? За обман ты был бы навеки проклят!
- А, по-твоему, сейчас на мне благодать божья?- дернул уголком рта Девальт. Его глаза как-то странно блеснули, и он наклонился поближе к огню. – Марк понял, что метка поставленная на тебе смертью, не смывается. Даже если она проставлена на невинном ребенке, мне ли не знать…
-Что? – не понял Рейни.
-Ничего… Старею я, наверно.
-Позер,- фыркнул Гэбриэл, с некой долей зависти глядя на поджарое, без грамма лишнего жира, мускулистое тело Девальта. Ему для поддержания такой физической формы приходилось не один час потеть в спортзале.
- Дивный вечер, - пробормотал Дерек, сонно моргая на огонь.- Он откинулся в кресле и вытянул свои длинные ноги поближе к камину. - Даже несмотря на твое присутствие.
-А почему Каллум?
-Марком его называли супруги Холле. Его настоящее имя Каллум.
-И последний вопрос.
-Ты достал меня, Рейни,- зевнул Девальт. - Задавай и отцепись.
-Ты ведь испачкал оба костюма, а больше обычно с собой не возишь. Как ты уезжал из Гаммельна?
-Скотина ты, Гэбриэл,- сквозь подступающий сон пробормотал Говорящий. - Можешь издеваться сколько угодно, но никому никогда больше не представится случай лицезреть меня в сутане священника.
[c]
Мне когда-то казалось, что я его спас.
Может, это наивность, а может – ошибка.
Только жизни купить не дано про запас.
Ну а смерть я подавно встречаю улыбкой.
Мне когда-то казалось, что ставка верна.
И отчаяние прошлого давит на веки.
Оказалось – проиграна эта война.
Мне казалось – я спас. Я же… проклял навеки.
-
-
11.05.2010 в 18:38-
-
12.05.2010 в 09:13